ウルトラマンアークの“真面目さ”と“正しさ”は、第2期ウルトラシリーズに通ずるものがあるかもしれない。

※2024年12月8日現在のウルトラマンアーク最新話の内容に触れています

ここ最近、『ウルトラマンアーク』が燃えがちだ。かくいう僕も、ちょっと不満がある。

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— シネマトゥデイ (@cinematoday) October 25, 2024

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— TSUBURAYA IMAGINATION公式＜円谷プロ公式サブスク＞ (@m78_imagination) November 23, 2024

4週ブチ抜きで行われると大々的に告知された『ウルトラマンアーク』と『ウルトラマンブレーザー』のコラボ。TV本編のみならず、トリを飾る4話目の放送の同日には、SKIPとSKaRDのメンバーが全員集合するオンライン座談会まで催されるという。この報せを受けた時、殆どの人は期待したのではないだろうか。幽体怪獣を操るヘルナラクを止めるべく手を取り合うアークとブレーザーの共闘、SKIPとSKaRDという、毛色は違うものの怪獣災害に対して敢然と立ち向かってきた“働く大人たち”の共同戦線。これまで別作品との映像上の共演を頑なにしてこなかった『ブレーザー』という作品の新たな局面―。

しかし、実際にはそうならなかった。叶った部分もあったが、正直、期待していたものとはかけ離れていた。

う〜ん、アークブレーザーコラボ、コレはコレで良かったんだけど、やっぱり「4週に渡ってやりますよ！」と発表された時に想像してたのとは違いすぎてこう……う〜ん……。
— ぞひ丸 (@zohimaru000) November 23, 2024

「アークとブレーザーが4週に渡ってコラボ！しかもラストはSKIPとSKaRDのメンバーが勢揃いの座談会もやりますよ！」

「うおおおおおマジか！！！！！」

「でも本編に出るブレーザーのキャストはザンギルのみです（声だけ）」

「え？？？？？？？？？？」
— ぞひ丸 (@zohimaru000) November 23, 2024

なんつーか、真面目な委員長が卒業式の後の打ち上げにも「帰りに寄り道はいけませんよ！」とか言って来てくれなかった、みたいな頑なさがないですか？？？（伝われ）
— ぞひ丸 (@zohimaru000) November 23, 2024

言い方は悪いが、要するに“スカされた”のだ。勝手に期待してそれが違っただけならまだ良いのだが、今回はどう見ても公式が「こうなりますよ！」と煽っていたことが事実と違っていた。視聴者側の勘違いと言えばそれまでなのだが、それにしたってちょっとこれは宣伝の仕方がマズかったと思う。

しかし、今回のコラボ、2作品のコラボという意味ではマズかったかもしないが、『アーク』という作品単体で見れば、よく出来ていたというのもまた事実だと思う。見知らぬ別次元の世界にも同じ志を持つウルトラマンと人間たちがいる。その事実が、勇気と諦めない心をもたらし、次元を越えてお互いの力となる―。この“しんみりした熱さ”、“語らない熱さ”とも言えるものは、両作品のキャラクターが顔出しでガッツリ共演すると、却って出せなかったかもしれない。

この“スカし”、『アーク』の制作陣が真面目だったが故に、真面目過ぎたが故に起こってしまったのだと思う。2作品のコラボというその場の最大瞬間風速よりも、『アーク』という作品単体の完成度を良くしよう、そのような思いでこうなったのではないか。そういう意味ではとても“正しい”。そのように感じる。

……とはいえ、ガッカリしたものはガッカリしたのだ。でもいつまでも文句を言っていても仕方がない、ある意味これはこれで良いものではあったのだから、忘れよう……と思っていたら発生した。再びの“スカし”が。

cocreco.kodansha.co.jp

25年ぶり。映像作品へのキングオブモンス再登場。この報せを聞いた時点で「ガイアが客演するかも！？」と期待した方も多かったのではないだろうか。かくいう僕は、そうは考えなかった。あらすじ的にガイアが入り込む余地は無いし、入り込んできたらゲストのアオイのドラマが薄まってしまう。『超時空の大決戦』のように作中でウルトラマンがTVで放送されていて、アオイがガイアに思い入れがあったりでもすれば話は別だが、そうではない。なので僕はガイアの客演には期待せず、キングオブモンスという怪獣単体の大暴れがしっかりしたクオリティで観たいな、という期待をしていた。結果として、そこは叶えられた。しかし、しかしである。

「あたしが間違ってた！助けて！誰かウルトラマンを助けて！」

キングオブモンスの猛攻を前に窮地に陥るアーク、巻き込まれる子供。その光景を目にして我に返ったアオイの叫び。それを聞いた瞬間、思ってしまった。

「ガイア来るんじゃね！！！？？」

アークを助けたいというアオイの純粋な願いに赤い球が反応し、別時空からウルトラマンガイアが召喚されるのではないか。あの時はティガとダイナが“呼ばれる側”だったけど、25年越しにガイアが“呼ばれる側”になるの、クソ熱いな！！？文脈乗ってんな！！？てか俺、あんなこと言ってたけど、いざガイアが来るってなったらやっぱ嬉しいんだな！俺、心の奥底ではガイアに来てほしかったんだ！……などということを、アオイが叫んでから数秒の間に考えて、心躍った。

「おっもしかしてガイア来る？」

「ギヴァス！！！？？」

（大和田常務の2コマ）
— ぞひ丸 (@zohimaru000) December 7, 2024

ギヴァスが来た。東京第一銀行の常務もビックリである（ネットミームだ～いすき）

……いや、ギヴァス来るのは激アツですよ！！？分かりますよ！！？実際僕もブチ上がりましたよ！！？しかしですねぇ、

ギヴァスが来てくれてブチ上がる気持ちとギヴァスが来てくれて困惑する気持ちが100対100（50対50ではない）で襲いかかってくる！！！
— ぞひ丸 (@zohimaru000) December 7, 2024

この思いもまた事実。よりにもよってキングオブモンス登場回でやるか！！？と思ってしまう自分もいる。……しかしギヴァスの救援、先のブレーザーコラボと同じく、『アーク』という作品単体で考えると、とても“正しい”のだ。だって冷静に考えたら、あそこで作中の誰も知らないガイアが現れるより、ギヴァスが来てくれた方が圧倒的に“正しい”。そう、アークの制作陣は“真面目”なのだ。ここまでだったら、正直“スカし”だとは思わない。

しかし、しかしである。

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— TSUBURAYA IMAGINATION公式＜円谷プロ公式サブスク＞ (@m78_imagination) November 28, 2024

なんと放送と同日に『ガイア』のOVが配信開始されることが、その数日前から告知。更に、これは後で知ったことだが、同じ日にガイアのスプリーム・ヴァージョンとキングオブモンスのソフビが発売されたらしい。

……作品の配信日やソフビの発売日まで追っている熱心な方から見れば、こんなスケジュールが組まれていたら、「ガイアが出るかも」という期待は僕なんかとは比べ物にならなかったのではないだろうか。そう、ここまで来ると“スカし”だ。そんなこと制作陣は意図していなかっただろうに、“真面目さ”と“正しさ”と宣伝方法が噛み合わなかったばかりに……。

こういった最近の『アーク』という作品の“真面目さ”と“正しさ”が引き起こしてしまう“スカし”、どこか既視感があると思っていた。よくよく考えてみると分かった。第2期ウルトラシリーズの客演回だ。

思えば、第2期ウルトラシリーズ（『帰マン』～『レオ』）の客演回も、結構“スカして”いた。

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